Los ocho objetivos de desarrollo del Milenio, que abarcan desde la reducción a la mitad la pobreza extrema hasta la detención de la propagación del VIH/SIDA y la consecución de la enseñanza primaria universal para el año 2015, constituyen un plan convenido por todas las naciones del mundo y todas las instituciones de desarrollo más importantes a nivel mundial. Ya se ha cumplido la mitad del plazo establecido por los países que suscribieron los Objetivos, pero en muchos campos de desarrollo, los pasos dados en lugar de ser hacia delante son hacia atrás con un empeoramiento y un incremento de los niveles de pobreza en el mundo. A pesar de eso, algunos avances se han producido.

No obstante, son muchas las críticas que les llueven a los Objetivos de desarrollo del Milenio: hay quien los describe como una nueva declaración de Naciones Unidas que no se va a cumplir, se cuestiona su sostenibilidad, ya que tras el año 2015 no se va a movilizar la misma cantidad de recursos. Para otros, los ODM no son más que un revés en las políticas de desarrollo, ya que luchan contra las consecuencias y no contra las causas del subdesarrollo.