Desde noviembre de 2006, Tailandia ha emitido licencias obligatorias para tres medicamentos, incluyendo los medicamentos para el SIDA Efavirenz y Lopinavir/ritonavir. Este procedimiento autoriza al país a empezar a producir o importar versiones genéricas de medicamentos.

El uso de licencias obligatorias para mejorar el acceso a medicamentos esenciales cumple totalmente con el Acuerdo de Propiedad Intelectual de la Organización Mundial del Comercio que establece las normas internacionales sobre patentes. Al hacer uso de las licencias obligatorias para promover el acceso, Tailandia también está siguiendo el consejo del Banco Mundial.

Sin embargo, como respuesta a la decisión de las autoridades sanitarias, Abbott, la multinacional farmacéutica, con sede en Chicago, ha decidido retirar todas sus solicitudes de registro en Tailandia, incluyendo un medicamento de importancia crucial en el tratamiento del VIH/SIDA (el lopinavir/ritonavir resistente al calor, comercializado con el nombre de Kaletra), y no sacar al mercado tailandés ningún medicamento nuevo.

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras ya ha condenado enérgicamente esta decisión. ‘Lo que Abbot está haciendo es intentar proteger los precios elevados negando a la población el acceso a los nuevos medicamentos que produce. Esta decisión además de no tener precedentes, resulta cuanto menos chocante. Lo consideramos absolutamente inaceptable y una falta total de ética,’ dijo el doctor Tido von Schoen-Angerer, Director de la Campaña de Médicos Sin Fronteras para el Acceso a Medicamentos Esenciales.

Además Médicos Sin Fronteras apela a los gobiernos y organizaciones internacionales a que apoyen a todos los países que hacen uso de las flexibilidades en las leyes sobre patentes. Señalan que el silencio por parte de los políticos sobre lo que está ocurriendo en Tailandia resulta inaceptable. Si los gobiernos se toman seriamente el hecho de promover el acceso a los medicamentos para todos, deben ineludiblemente apoyar tales acciones inscritas en el espíritu de la Declaración de Doha sobre el Acuerdo de Propiedad Intelectual y la Salud Pública.