El reino de Tailandia comenzó a expulsar hacia Laos a 4.000 Hmongs, la etnia que colaboró con la CIA en la guerra de Vietnam. Bangkok, que considera a esta población como inmigrantes económicos laosianos, se niega a tratarlos como refugiados políticos pese a las protestas internacionales.

Tailandia no cedió ni a las presiones de diferentes países ni a las de las organizaciones de derechos humanos, y empezó el lunes las expulsiones de las 4 mil personas albergadas en campos de concentración, algunas de ellas desde hace más de 30 años.

El ejército tailandés fue movilizado en los últimos días alrededor del campo de Huay Nam Khao, en la provincia de Phechabun, al noreste del país, con motivo de la expulsión, unánimemente condenada por la comunidad internacional.

Parte de estos refugiados llegaron a Tailandia con la perspectiva de viajar luego a Estados Unidos por razones económicas. Sin embargo, la mayoría de los hmongs temen el regreso a Laos por eventuales represalias por haberse unido a las fuerzas estadounidenses contra los comunistas en la guerra de Vietnam. Su colaboración comenzó cuando el conflicto se extendió a Laos. En 1975, con la llegada del comunismo a Vietnam, huyeron a Tailandia, que había elegido la alianza con occidente.

Bangkok afirma hoy que los hmongs son para ellos “inmigrantes ilegales”. Sin embargo, para la comunidad internacional, cientos de miembros de la etnia tienen derecho al estatus de refugiado político, algo que les protegería contra la expulsión.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, Antonio Guterres, expresó, por su parte, su consternación por la repatriación forzosa por parte de Tailandia de más de 4.000 laosianos de la etnia Hmong. Guterres hizo un llamamiento a las autoridades tailandesas para detener la deportación de estas personas, de las cuales 158 han recibido el estatuto oficial de refugiadas.

La semana pasada, el Alto Comisionado hizo un llamamiento en el que destacó el "principio de no devolución", que establece que ninguna persona puede ser devuelta a países o territorios donde su vida o libertad corren peligro.